以委托寄售為業的商行當眾出賣寄售的貨物，由許多顧客出價爭購，到沒有人再出更高一些的價時，就拍板，表示成交。 另稱減價拋售；甩賣：大拍賣。 我國拍賣法中已確認公開、公平、公正及誠實信用為拍賣活動必須遵守的基本原則。

含義

拍賣也稱競買，“資本主義制度一種買賣方式”，這是79年版本辭海中的解釋，相隔十年以后出了第二版，上面是這樣說的：“拍賣也稱競買，商業中的一種買賣方式，賣方把商品賣給出價最高的人”，應該說這是一大進步，是改革開放的結果。拍賣品不是都是處理商品，外面很多拆房子，換季拍賣等，實質上是一種大甩賣、賤賣，我們所說的拍賣是一種高檔次的行為，不是削價處理，價格是不固定的，必須要有二個以上的買主，要有競爭，價高者得，沒有這三個條件的不能稱為拍賣。

《中華人民共和國拍賣法》定義：“以公開競價的方式，將特定的物品或財產權利轉讓給最高應價者的買賣方式”。

美國經濟學家麥卡菲認為：“拍賣是一種市場狀態，此市場狀態在市場參入者標價基礎上具有決定資源配置和資源價格的明確規則”。

經濟學界認為：“拍賣是一個集體（拍賣群體）決定價格及其分配的過程”。